Spartacus - Vengance Balance de la Segunda Temporada (con spoilers)

Esta nota, referida a la 2da Temporada de Spartacus contendrá Spoilers, por lo tanto

Hay pocas series tan difíciles de clasificar o recomendar como ya hemos explicado en nuestra nota del mes pasado, como Spartacus. No vamos a abundar mas en detalles sobre el motivo por el cual, pese a contar con muchos de los elementos que habitualmente nos hacen descartar una serie, la seguimos viendo y, en cierta forma, recomendando, con salvedades.

La pasada semana finalizó la segunda Temporada de esta serie, recordando siempre que entre la Primera y la Segunda fue emitida una Precuela, por ende algunos suelen confundirse y suponer que la actual es la Tercera.

La segunda Temporada, en orden de cronología sigue a los acontecimientos sucedidos al fin de la 1ra Temporada. Los Gladiadores y esclavos de la casa Batiatus, liderados por Spartacus, se revelan a sus amos, asesinan a todos y huyen.

En el inicio de la temporada, los esclavos tras una serie de escaramuzas se instalan en la finca de un Romano, liberan de la esclavitud a Naevia, queman la arena de Capua, atacan el puerto de Napoles uniendo a su grupo mas esclavos, atacan a los romanos, reciben ataques y en el final en una sangrienta batalla, terminan con los romanos de Capua y su líder Glaber.

Los hechos mas destacables de esta segunda temporada han sido los siguientes:

1) El Nuevo Spartacus: Una de las grandes incógnitas al principio de la temporada era como iba a afectar en la serie el ingreso de Liam Mc Intire sustituyendo en el papel de Spartacus al fallecido Andy Whitfield. Con la salvedad que, salvo excepciones esta serie no se caracteriza por tener grandes actores, y Whitfield no era la una de ellas. Tras acostumbrarnos al cambio fisonómico, no hemos notado grandes diferencias entre los actores. En general Mc Intire se muestra tan solvente como Whitfield en las escenas de lucha, y tan limitado como su antecesor en las escenas dramáticas. En este punto, nada ha cambiado.

2) Los Cambios de Escenarios: En la 1ra Temporada y en la Precuela, los escenarios de la serie se limitan a la finca de Batiatus, la arena de Capua y algunas escenas callejeras. Si bien los giros argumentales han hecho que se repitan algunos de los sitios anteriores, hemos tenido algunas buenas escenas en los bosques y en las minas donde liberan a Naevia. La ambientación del puerto de Napoles fue lamentable, parecía una serie de los '60, mostrando solo un muelle y el interior de un barco...

3) El Guión y la Historia: Salvo que los productores opten por un final al estilo Quentin Tarantino en Inglorious Bastards y Spartacus mate a Julio Cesar... lo cierto es que el argumento en general, mas allá de algunas licencias que se han tomado, debe seguir los acontecimientos históricos. Con esta restricción los guionistas han desarrollado historias muy previsibles, pero también con buenas escenas de acción y bastante divertidas. Uno de los grandes méritos de Spartacus, es la gran cantidad de situaciones de gran impacto visual que se suceden en cada uno de los capítulos, lo cual hace a los mismo muy llevaderos y entretenidos. Es como un excelente videoclip de un grupo musical mediocre. Uno se hipnotiza con las imágenes pese a que las interpretaciones y los diálogos sean de cuarta.

4) Los Nuevos Villanos: No hay dudas que tanto la primera temporada como la precuela se la roba actoralmente John Hannah con su interpretación de Batiatus. Su falta ha sido el gran hueco que ha tenido la segunda temporada. La falta de carisma de algunos, las limitaciones actorales de otros han llevado a que los villanos de esta temporada desilusionen un poco. En los capítulos finales mejoran un poco Ashur (Nick Tarabay) y Glaber (Craig Parker), pero ellos junto a las sobreactuaciones de Lucy Lawless (Lucretia) y Viva Bianca (Ilithya) comparados con Hannah parecen los villanos de los Power Rangers

5) La Limpieza del Casting: En los últimos capítulos los guionistas mataron al 70% del casting y, al menos en mi caso van a ser pocos aquellos que voy a extrañar o lamentar. Quizas el Doctore de Peter Mensah y en el final le había tomado un poco de cariño al sirio traicionero Ashur, pero el resto... bien muerto está eran todos pésimos actores.  Viendo esta serie y habiendo visto otras series de Starz (Camelot, Boss, Magic City etc.) el casting no es uno de los fuertes de esta cadena, esperemos que para la tercera se superen un poco, pero no tenemos grandes expectativas.

6)Expectativas para la 3ra Temporada: Hay muy pocas referencias históricas sobre la rebelión inicial de Spartacus en Capua, tanto Batiatus como Glaber, Crixus y Oenomanus fueron personajes que existieron, pero apenas si hay registros sobre ellos. En la tercera temporada, será cuando empiece la historia mas conocida, con personajes como Cassius y Julio Cesar sobre los cuales hay mayores referencias, también sobre el mismo Spartacus y algunos de sus laderos. Mi expectativa es que los productores no suban la apuesta y no adquieran mas pretensiones que las de hacer una serie entretenida, liviana y pochoclera. Si con este nivel de casting, intentan  transformar a Spartacus en una especie de Rome (HBO) o Yo Claudio (BBC)... van a ir por mal camino y arruinarán la serie. Que Spartacus, siga siendo Spartacus. Para mas no da, y en mi caso, seguiré con ella pues me divierte mucho.

The Vampire Diaries 3x18 The Murder of One

Si en el capítulo anterior nos habíamos quedado con que Damon tenía el arma para derrotar de una vez por todas a los originales, en este todos se ponen manos a la obra para crear armas para poder llevar el plan a cabo. Saben que solo deben matar a uno de ellos dado el hechizo que los mantiene unidos pero lo que desconocen es que Klaus tiene presa a Bonnie y la tiene amenazada para que rompa este hechizo y cuando por fin consiguen matar a Finn el hechizo ya se ha roto y la muerte en cadena que esperaban los salvatore no tiene lugar.

Lo que tampoco esperaban es que cuando Finn muriese todos los vampiros nacidos de su linea de sangre muriesen lo que hace que tengan que averiguar de que sangre proviene Katherine para obrar en consecuencia.

A mi personalmente no me acaba de gustar este giro de los acontecimientos pero tengo suficiente fe en los guionistas para ver como lo pueden resolver.

Game of Thrones: Comentarios sobre el capítulo 02x01 "The North Remember" (con spoilers)

Finalmente el invierno ha llegado. Hemos tenido esta semana el debut de la segunda temporada de Game of Thrones y su emisión ha dejado mucha tela para cortar.

A priori podemos señalar que todas las expectativas han sido satisfechas. Hasta los mas fanáticos lectores de los libros han mostrado su satisfacción por la adaptación que HBO está realizando.

Sobre el primer capítulo, haremos algunas observaciones, sobre cosas que nos hayan gustado y sobre otras (las menos) que nos parecieron que pudieron haber estado mejor, pero mas en un afán perfeccionista. Obviamente este análisis tendrá spoilers para todos aquellos que no hayan visto el primer capítulo de la segunda temporada de la serie, por advertimos sobre los mismos.

El Cumpleaños del Rey: Sin dudas una de las grandes virtudes de los productores Benhioff y Weiss es la de condensar en una breve escena situaciones que en los libros lleva muchas hojas desarrollarlas.

Es el torneo en homenaje al cumpleaños del Rey (en los libros cumple 13, en la serie no es aclarado), y en esta escena nos es reafirmada, la fiereza en la lucha del "Perro" Sandor Clegane, nos presentan a un nuevo personaje Ser Dontos Hollard, un caballero alcoholico, convertido en Bufón, nos muestran la crueldad y omnipotencia de Joffrey, el sometimiento de Sansa, pero al mismo tiempo el impensado apoyo que recibe del "Perro" en su intención de salvar a Ser Dontos, y finalmente, la llegada a Desembarco del Rey del gran Tyrion, Sin dudas, gran escena.

Tyrion la nueva mano del Rey: Llega el enano y sin pedir permiso a nadie se sienta en la silla de La Mano del Rey, en plena reunión del concejo. Cuando entrega los papeles certificando su cargo, las reacciones son de furia (Cersei) sorpresa (El Resto).
La actuación de Dinklage en esta escena es memorable y sus diálogos espectaculares. "Oriné desde el muro, estuve en una celda del cielo, fui a la guerra con salvajes..." "Lo único bueno tuyo es el amor por tus hijos... y tus pómulos", "¿Que se siente ser el hijo que desilusiona?"

El Nuevo Señor de Invernalia: Vemos al pobre Bran, tratando de dirimir, con la ayuda de el Maester Luwin, las aburridas tareas de gobernar. Con la muerte de su padre, y la marcha de su hermano mayor a la guerra el niño debe asumir tal rol. En una escena (un tanto confusa, para quienes no hayan leido los libros...) vemos uno de los sueños de lobo de Bran, con Verano reflejado en el agua.
Luego vemos a Bran caminando a espaldas de Hodor junto a Osha. El cometa, vinculo entre todas las escenas de la primera parte. da lugar a la frase de Osha "No son los Stark, ni los Lannister, el Cometa significa Dragones".

La Princesa en el Desierto: El final de la primera temporada nos hacía pensar que Daennerys tenía ahora todas las herramientas (Dragones) para vencer a sus enemigos y hacerse con el Trono de Hierro. En esta primera escena de Dany vemos que mucho falta para que pueda lograr dicho propósito. Ha quedado con apenas un puñado de hombres y mujeres, los dragones todavía son muy pequeños, y se encuentra a la deriva en medio del desierto, pasando hambre y desesperada. Sus caballos mueren, y en una medida desesperada envía a sus mejores hombres a buscar algun signo de civilización que los salve. Otra muy buena escena pues, en un breve tiempo tomamos conciencia de la real situación de Dany y su grupo.

Craster y su infinito amor filial: En Game of Thrones hemos conocido, y sin dudas conoceremos muchos personajes desagradables. Craster es uno de ellos. En su búsqueda de "Mas Allá del Muro" Jon Snow y su grupo llegan al "Torreón de Craster" (gran ambientación) donde el mencionado, los recibe a partir de regalos y sobornos que el "Viejo Oso" Mormont debe hacerle. Una gran actuación de Robert Pugh como el desagradable salvaje que convierte a sus hijas en esposas. En el final de la reprimenda de Mormont a Jon Snow sacamos otra gran frase "Para aprender a liderar, primero hay que aprender a seguir".

El tercer hermano Baratheon: Otra gran escena en la cual se condensa el desarrollo del libro y nos presenta personajes muy importantes para el desarrollo futuro de la historia. La Hechicera Melisandre, quema los ídolos de los 7 dioses convenciendo a Stannis Baratheon del hecho que, para recobrar el Trono de Hierro, debe cambiar su religión. Conocemos al Rey, un sujeto frío, poco carismático, pero firme a la hora de hacer valer sus derechos como rey, a la muerte de su hermano y frente al hecho que Joffrey, Myrcella y Tommen son en realidad hijos de los gemelos Lannister. También conocemos, brevemente, a Davos Seaworth, quien pese a mostrar su desagrado por lo sucedido, mantiene su inquebrantable lealtad al rey. En esta secuencia, todos los nuevos personajes nos parecen muy bien logrados, pero destacamos la actuación de Stephen Dillane como el seco, Stannis.

Hemos visto a los Huargos: Viento Gris (Robb), Fantasma (Jon Snow), Dama (Sansa) (R.I.P.) Nymeria (Arya) Verano (Bran) y Peludo (Rickon) son los lobos Huargos de los niños Stark. Muchos de los lectores de los libros lamentaron que en la primera temporada, en las pocas escenas en que aparecieron fueran apenas, un poco mas grandes que perros domésticos. Sin embargo, en esta temporada los "pichichos" han crecido. En el enfrentamiento verbal entre Robb y Jaime, donde vemos el caracter inflexible del Stark enfrentado al desafío casi descalificatorio del Lannister y como toda discusión finalizaba cuando el enorme Viento Gris mostraba sus garras. "Eres solo un Niño" le dice Jaime "Un niño que te derrotó, un niño que te mantiene enjaulado, y un niño que quizás te mate" responde Robb. Gran diálogo.

Meñique introduce su cabeza en la boca del Leon: Una escena un tanto polémica para los lectores de los libros, pero sin embargo, muy gráfica para mostrar la forma de ser de Cersei y en menor medida de Meñique. Tras el relato de la vida de Meñique un tanto despectiva de Cersei, el consejero de la moneda responde, ironizando sobre el conocimiento que tiene sobre la verdad entre la relación de Cersei con Jaime. "El Poder es el Conocimiento" dice Meñique. La respuesta de Cersei es muy gráfica y amenazante, utilizando sus guardias para amenazar la vida de Meñique y luego suelta. "No, El Poder es el Poder".

Madres e Hijos: Dos escenas con un mismo significado. Madres que intentan controlar las acciones de sus hijos o, de algún modo lograr propósitos personales con hijos que han cobrado poder, y no lo logran. Primero Catalyn, tratando infructuosamente de lograr que Robb no busque una alianza con los Greyjoy,  y que ponga como prioridad la recuperación de sus hijas, luego solicitando a Robb viajar a Invernalia. No logra ninguna de las tres cosas. Robb lleva adelante su solicitud de alianza con los Greyjoy, niega a su madre canjear a Jaime por Arya y Sansa y finalmente, la envia a negociar una alianza con Renly en lugar de enviarla a Invernalia. Luego Cersei intenta influir en Joffrey con el mismo resultado. Toma conciencia que ha creado un monstruo al cual cada vez le es mas dificil contener.

Los Santos Inocentes: En su charla con su madre Joffrey pregunta si su padre ha engendrado bastardos... luego de verificarlo los manda a asesinar. En una terrible escena vemos como los capas doradas al mando de Janos Slynt arranca de los brazos de su madre y asesina al bebe (recordemos la escena en la cual Ned Stark la visita y ella le manifiesta su gran amor por Robert...) luego vemos como otros niños son asesinados en una secuencia que recuerda el relato bíblico.

Escape a la Libertad: Sin embargo no todos los bastardos de Robert son capturados en este raid homicida. Uno de ellos, Gendry, el que trabajaba con el herrero y al cual tambien logra conocer Ned Stark (el niño que había fabricado su casco con cuernos de toro), logra escapar, en el carro en el cual el Guardia de la Noche Yoren lleva a presos, desarrapados y demas especímenes hacia el muro. En este grupo al final del capítulo vemos a otro personaje conocido... Arya.

Los titulos finales nos sorprendieron. ¿Nada mas? pensamos. A esperar otra semana...

Comentario: Modern Family 3x11 - Lifetime Supply

“Golf is for old men and women who like women” 

Ufff, alivio. Acabo de ver un episodio de la que supuestamente es una de las comedias más graciosas en el aire... Y ME REí!

Si vienen leyendo mis comentarios de Modern Family, sabrán que los últimos episodios me habían parecido un poco decepcionantes. No malos en sí, pero un poco faltos de gracia, apoyándose demasiado en hacer que la historia tuviese toques sentimentales, y haciendo a los personajes un poco demasiado “queribles”.

El episodio de anoche, con el que vuelven después de casi un mes, mostró que se pueden hacer las dos cosas: ser graciosos “jaja” y seguir teniendo esa mítica cualidad a la que llaman “corazón”. 

Nuevamente es Phil quien se roba el episodio. Tras una visita al médico donde podría recibir aparentes malas noticias, entra la paranoia. Como para reforzarlo, un premio de afeitadoras “de por vida” que ganó hace quince años se acaba de terminar. Conclusión: el fin está cerca. Cuando además se tiene a Gloria como integrante de la familia, las cosas se van de las manos rápidamente. Hablando de Gloria, cuando el personaje está bien escrito, es algo así como una Nanny Fine 2012. Este fue uno de esos episodios.

Felicitaciones a los guionistas también por evitar dos obviedades: el estudio de próstata de Phil, donde cambiar el chiste obvio de straight panic por uno sobre Norah Jones fue un momento de genio, y la resolución de (otro) conflicto innecesario entre Cam y Mitch con uno de ellos dándose cuenta de lo infantil de su comportamiento.

El programa también parece estar haciendo crecer su “mitología” con los regresos de Benjamin Batt como el padre de Manny y Philip Bajer Hall como Walt, el amigo octogenario de Luke, mostrando que en la tradición de las grandes sitcoms, pueden ir más allá del stunt casting e integrar a estos personajes satelitales a la trama integralmente. También nos enteramos de otros detalles: Cam claramente fue un ganador toda su vida, lo que explica la autoconfianza que lo caracteriza, y Claire estudió marketing en una “universidad fiestera”.

Hubo también una abundancia de chistes sueltos  de cultura popular (el ya mencionado sobre Norah Jones, otro sobre Tom Petty) y varios idiomáticos que nome gustaría tener que doblar o subtitular (Mitchel diciéndole a Cam quería hacer un “big display” jugando con el doble sentido de una gran muestra con una gran escena).

Un episodio en la dirección correcta, vamos por más.

Work It: Nueva Comedia con muy poca gracia

La premisa es bastante forzada. En la ciudad de St Louis la crisis económica pega muy fuerte, miles de desocupados pueblan las calles pero, llamativamente, solo los hombres tienen dificultad para reinsertarse laboralmente. Las mujeres tienen trabajo... Por ende los amigos Lee (Benjamin Koldyke) y Angel (Amauri Nolasco), por iniciativa del primero deciden postularse para conseguir trabajo en el departamento de ventas de una empresa, vestidos de mujer.

Seamos indulgentes, grandes comedias parten de premisas forzadas: Una Universidad llena de perdedores, seis amigos que pasan casi toda su vida en el sofa de un bar, otros cuatro amigos que pasan ocho años discutiendo sobre la nada misma... la diferencia es que en los otros ejemplos la premisa solo es el punto de partida para grandes guiones, actuaciones memorables y situaciones realmente divertidas. En Work It, la premisa es forzada, los actores son mediocres y el guión (al menos del piloto) es pésimo.

El gran problema de esta serie es que, el gran chiste es ver a Lee primero, y luego a Angel tratar de actuar forzadamente como mujeres (ambos demuestran llamativas carencias actorales) y un guión lleno de chistes de dudoso gusto (" los de Puerto Rico somos buenos vendiendo drogas..") o el baile donde Lee pierde parte de la faja que sostiene su sexo etc.

Agotado el gran "chiste" del travestismo todo es convencional y mediocre. Lee, tiene esposa e hija los cuales intercambian permanentemente frases sarcásticas (alguien habrá advertido a los guionistas de USA que el sarcasmo en ametralladora es aburrido...), en el bar Angel y Lee tienen el clásico amigo bobo con voz aflautada (John Caparulo) que entra y sale repentinamente de acción y en el trabajo esta la jefa Hot (Rochelle Aytes) que atrae a los muchachos vestidos de mujer, la supervisora de ventas perra (Rebeca Mader, la de Lost) que les hará la vida imposible y la amiga "buena onda" (Kirstin Eggers) que tratará de ayudarlos.

Es realmente dificil rescatar algo de esta comedia. Mi consejo es que si les parece una premisa divertida el hecho que una persona deba vestirse de mujer para conseguir trabajo, vean Tootsie de 1982 con el genial Dustin Hoffman.(Luck) la sensual Jessica Lange (American Horror Story), el perverso Dabney Coleman (Boardwalk Empire) y otros monstruos como Geena Davis, Charles Durning, Bill Murray etc.  Buena historia, excelente cast, gran música y saca el mal sabor de la boca, tras ver una estupidez como Work It.