Millenium

No, no es la trilogía sueca de Stieg Larsson. Se trata de la serie de misterio emitida por FOX en 3 temporadas desde 1996 a 1999.  Una serie que jamas tuvo grandes datos de audiencia y que fue cancelada al finalizar su 3ra temporada, pero que con el tiempo ha alcanzado como muchas otras el estatus de serie de culto. Aquí recordaremos un poco de ella.

Millenium fue creada por Chris Carter, el  también creador de la mítica The X Files, un tipo muy creativo y enormemente fanático de las teorías de conspiracion que aquí vuelve a repetir un poco la formula pero dejando del lado el asunto extraterrestre para centrarse en el puro y simple mal. La serie era significativamente mas oscura y realista que su predecesora.

Millenium cuenta la historia de Frank Black (Lance Henriksen), un ex-agente del FBI que colabora con el grupo Millenium, una organización que tiene como finalidad evitar el fin del mundo ante la inminente llegada del milenio.

A Frank lo acompañan su esposa Catherine y su hija Jordan. Ademas está  Petter Watts (Terry O'Quinn) un misterioso sujeto ligado al grupo Millenium que suele acompañarlo.

La idea de la serie es una eterna lucha entre el bien contra el mal manifestado en todas y cada una de sus facetas, así vamos desde simples violadores y asesinos seriales hasta incluso seres sobrenaturales.
Frank tiene una especie de don (o maldición) que le permite conectarse a este mal y ver todo desde la perspectiva del asesino.

El Status Quo de la serie no perduro mucho mas allá de la primera temporada. Así con la llegada de nuevos showrunners en la segunda temporada la serie comenzó a meterse en las entrañas del grupo Millenium presentando al grupo como una organización ocultista que dice y sabe mucho mas de lo que aparentan.

Para la 3ra temporada la serie dio un cambio radical. Los ratings no eran muy buenos y habían estado al borde de la cancelación al final de la temporada anterior. Un personaje regular es eliminado definitivamente de la serie. Frank se pone en contra del grupo Millenium y regresa al FBI para intentar combatirlo desde ahí. Le es asignada una compañera, la agente Emma Hollis (Klea Scott), que pasa a convertirse en regular en toda esta ultima temporada. Este fue el ultimo intento de levantar las audiencias de la serie, haciendo que el formato se pareciera mas a The X-Files. La serie fue cancelada definitivamente en la primavera de 1999 dejando un final agridulce y hasta cierto punto abierto. Chris Carter hablaba de una 4ta temporada final donde el anticristo nacería y finalmente descubriríamos lo que pasa con la llegada del milenio. Pero nunca sucedió... Aunque esta no seria la ultima vez que veríamos a Frank Black en accion.

Conexión con The X-Files

Lejos de ser un spin-off, la serie siempre estuvo plagada de referencias hacía la serie de los hombrecillos verdes. Iban desde simples curiosidades en plan comedia hasta referencias mas explicitas que mencionaban al gobierno trabajando al lado de los extraterrestres (cosa que al menos Petter Watts veía solo como una estúpida teoría). El primer crossover verdadero se dio en el noveno capitulo de la segunda temporada, que presentaba al escritor Jose Chung, mismo personaje que habia aparecido un año antes en un capitulo de The X-Files.
Tras la cancelación de Millenium, Chris Carter decidió darle una especie de cierre a la serie con un capitulo de la séptima temporada de X Files que llevó por nombre Millenium y se ubicaba días antes de la llegada del milenio. Un Frank Black ya muy dañado y alejado completamente del grupo colabora aqui con la pareja de agentes que todos conocemos. El grupo Millenium ya se ha desintegrado y 4 de sus miembros se han suicidado (representando cada uno de ellos a uno de los 4 jinetes del apocalipsis) para traer así el fin del mundo. El problema es que estos tipos se levantan como zombies debido a un extraño ritual...
Un capitulo bastante incoherente con la mitología de Millenium y con poco/nada que ver con los puntos que dejo pendiente el final de la serie. De cualquier modo el capitulo sirve para darle un final (feliz ¿Por que no decirlo?) al personaje de Frank Black y para dar carpetazo a la historia de Millenium. En el final de este capitulo también sucede el primer beso entre Mulder y Scully.

Episodios recomendados

La trayectoria de Millenium fue algo irregular, la mayoría de los capitulos tienen algo interesante, también hay muchos bastante prescindibles y otros que es mejor no recordar. Pero tambien estan esos con una trama  excelente en donde  se muestra todo el potencial de la serie e incluso llegan a superar a la serie predilecta de Chris Carter. Aquí a mi parecer los 5 mejores de la serie con una pequeña reseña y al final una liga para acceder a ellos.

1.01 PILOTO

La llegada de Frank Black a Seattle y un asesino de strippers con mucho mas que simples intenciones de matar para saciar su ansia.

Al mas puro estilo de película thriller hollywoodense, el piloto define perfectamente lo que sera esta primera parte de la serie. Es también uno de los capítulos mas oscuros y con la aparición de uno de los asesinos-de-la-semana mas retorcidos.

1.17 LAMENTATION
Un doctor psicópata al que Frank una vez capturó escapa del hospital donde lo tienen recluido. Frank se lanza en su búsqueda y ahí conocerá a Lucy Butler, una ¿Mujer? que le causara muchos problemas y aparecerá en algunos episodios a lo largo de las 3 temporadas.
El capitulo contiene probablemente la escena mas terrorífica de toda la serie, misma que sucede en unas escaleras y que quita de en medio a un personaje que había aparecido desde el primer episodio.



2.06 THE CURSE OF FRANK BLACK
Un capitulo sin relevancia para la trama principal pero por demas interesante y diferente.
Frank se queda solo en la noche de Halloween y comienza a recordar su niñez y a explorar sus demonios interiores. De pronto algo cambia, los aparatos de la casa se empiezan a volver locos. Se comienza a sentir un ambiente raro. Se nota la presencial del mal durante todo el episodio, pero nunca se deja ver explicitamente hasta los últimos minutos. Capitulo dantesco y extraño como pocos.

Gran merito por su originalidad.

2.21 SOMEHOW, SATAN GOT BEHIND ME
Capitulo imprescindible. Uno de los mas recordados y curiosos de toda la serie. 4 demonios se reúnen en un café a narrar sus fechorías y se dan cuenta de que todas sus historias tienen un patrón: Un hombre es el único que puede ver sus verdaderas esencias. Frank Black.
Capitulo con un humor negrisimo que irónicamente le da una explicación a  esas entidades sobrenaturales que habían aparecido en la serie hasta ese entonces. Un capitulo inteligente y brillante.


3.13 ANTIPAS
Lucy Butler está de vuelta, esta vez como nana de una niña con la que tiene una misteriosa conexión. Frank entrara de nuevo en acción pero esta vez las cosas se volverán personales.
Ultima aparición en forma de Lucy Butler en la serie. Un capitulo intrigante que nos muestra mas de la cada vez mas latente manifestación del mal en la tierra.

Liga

Finalmente invito a revisar la entrada de la serie. Muy parecida a la de The X-Files y con un arte increíble.

A veces hay que mirar al pasado de la televisión para entender el hoy. Millenium es el claro ejemplo de ello. Otra serie de culto para recordar.

Buffy The Vampire Slayer

Buffy tuvo su origen en forma de película en 1992. Un filme en clave de comedia que no tuvo mayor éxito del esperado.

Joss Whedon trajo de regreso su historia en 1997 en forma de serie por medio de la extinta cadena The WB comenzando así con un enorme universo expandido que daría pie a una serie que terminaría alcanzando un estatus de culto.

Y es que Buffy es de las pocas series que supo mezclar bien y utilizar a su favor un gran cantidad de géneros. Cualquiera pensaría que estamos ante una serie de terror... pero todo lo contrario.
Buena parte de las tramas se nos relatan en tono de humor negro, siendo una serie que  sabe burlarse de si misma.


La serie esta repleta de diálogos ingeniosos y muchas tramas que se prestan a la comedia aun en situaciones de tensión.   Y claro.. también tenemos tramas de gran carga dramática, muchas de ellas escritas e interpretadas de manera magistral. Es también una serie que profundiza mucho en sus personajes y no escatima en explotarlos al máximo a lo largo de las 7 temporadas. Joss Whedon supo explotar a sus actores y logro plasmar un esplendido resultado en la pantalla.
Poco menos importante la acción, probablemente no he visto otra serie con peleas mejor recreadas. Y esto continua totalmente en series como Angel o Firefly.

 

Y analicemos la historia en general, una que supo siempre como evolucionar para no quedarse en lo mismo. Una historia muy bien estructurada de principio a fin con capítulos mitológicos o centrales y  autoconclusivos. Tramas que se cierran cada temporada pero que siempre tienen un hilo conductor entre si que van mas alla de la serie creando así una mitología y llegando hasta el propio spin-off Angel.

La historia transcurre en un pequeño pueblo de nombre Sunnydale con la llegada de la adolescente Buffy Summers. Pronto nos ubican en un pueblo infestado de vampiros, demonios y demás fenómenos sobrenaturales. Buffy es la elegida para combatir/cazar a estos seres.


Inicialmente los personajes que la acompañan son Giles, el vigilante de buffy que es un bibliotecario que se las sabe de todas en el mundo de estos seres demoníacos.  También esta el torpe Xander, la inicialmente nerd y temerosa Willow y la egocéntrica Cordelia. Y esta Angel, el vampiro con alma, de quien se terminaria enamorando y la cosa no acabaría nada bien. Eventualmente se incorpora el hombre lobo Oz entre otros cuantos personajes. Sin olvidar al gran Spike a quien conoceríamos inicialmente como un gran villano..

En 1999 al final de la 3ra temporada se crea el spin-off Angel, con Angel marchándose a a vivir Los Angeles y Cordelia siguiéndole el paso, la serie perdía a 2 de sus protagonistas. Los huecos se llenan con mas personajes como la ex-demonio Anya Jenkins y en la 5ta temporada conocemos a la misteriosa salida-de-la-nada hermana de Buffy que lleva por nombre Dawn.

Las ultimas 2 temporadas se emitieron en la cadena UPN convirtiéndose así en una serie mas oscura y apocalíptica en su tramo final. Finalmente la serie dijo adiós en mayo de 2003. Angel solo continuo una temporada mas en antena tras el final de la serie madre. Y así se cierra el universo de la cazadora y el vampiro con alma.... al menos en la televisión.

 

El futuro... 

La historia continúa con una octava y novena temporada en formato de comic escritas por el propio Joss Whedon. También se habla de un reboot en forma de película protagonizado por Heather Morris (Glee).

El elenco original se pronuncio en contra.. Ojala nunca suceda.

Buffy es un producto televisivo muy completo, ameno y jodidamente divertido. Échale un vistazo, ya sea por primera vez o para recordar un poco esa época no tan lejana. La verdad es que la serie ha envejecido bastante bien....

Mr Ed cumple 50 años

Una de las virtudes mas importantes de una serie, sin dudas es su originalidad. En los '50 y en los 60' hubo muchas series en las cuales los animales eran protagonistas. "Lassie", "Rin tin tin" y "Flipper", entre otras descollaban direccionadas, al publico infantil. Sin embargo la propuesta era básicamente la misma. Un animal, heorico resolvía todas las situaciones y problemas en los cuales se introducía su dueño, generalmente un niño.

La propuesta de Mr. Ed era completamente distinta. El protagonista era un caballo, y su mision en la vida no era resolverle todos los problemas a su dueño, sino mas bien todo lo contrario. Mr Ed, al igual que la reciente Wilfred, tenía la particularidad que podía hablar, pero solo su dueño Wilbur Post (Alan Young) podía escucharlo. Si bien el caballo que habla, tenía costumbres bastante mas sanas que el perro australiano, (recordar que estamos hablando de principios de los ´60) sus caprichos, histerias y peculiaridades, generaban al pobre Wilbur situaciones que derivaban en gags, realmente muy divertidos.

Completaban el cast la muy bella Connie Hines, como Carol, la amorosa esposa del atribulado Wilbur y los vecinos de ambos  Kay y Roger (Edna Skinner y Larry Keating).

No puede dejar de nombrarse al asombroso Bamboo Harvester. Este era el nombre real del caballo que interpretaba a Mr Ed el cual, ayudado por algunos efectos especiales, llevaba a cabo trucos muy impresionantes. La voz del equino era interpretada por el actor Allan Lane.

La serie, estrenada el 1 de Octubre de 1961, tuvo un enorme exito en Estados Unidos, siendo luego traducida a veinte idiomas y emitida en mas de 100 países. Fueron 7 temporadas y 143 capítulos de una historia muy original, y muchas veces imitada.

La recordada intro, de esta serie (Caballos con voz, no hay dos, no hay dos...), que cumple 50 años es la siguiente:

Twin Peaks

Creada por David Lynch y Mark Frost en 1990. Se emtio durante 2 temporadas en la ABC.
Fue cancelada abruptamente y Lynch creo una pelicula que sirve como precuela y a su vez aclara unos puntos pendientes tras el abrupto final de la serie.
De entrada, Twin Peaks se diferencia en una cosa del resto de las series: Desde el primer momento el personaje en que gira toda la historia esta muerto. En los primeros minutos del piloto encuentran el cadaver de Laura Palmer. La han asesinado. Una joven aparentemente buena y sencilla que todos adoraban en esta mistica y extraña población.

Twin Peaks gira esencialmente en 2 personajes, la fallecida Laura Palmer y el encargado de investigar su muerte, el agente del FBI Dale Cooper. Todo lo anterior es una especie de pretexto para contarnos la alocada vida de un montón de singulares personajes que habitan el pueblo. Todos ellos ocultan algo. Y uno de ellos es el responsable del asesinato de Laura Palmer.

Un magistral universo plasmado en solo 30 capitulos creado una vez mas por el gran David Lynch.
Como prácticamente toda la filmografia de Lynch, Twin Peaks cuenta con tramas absurdas, escenas oníricas y personajes raros. Mark Frost fue el encargado de llevar la trama a un buen punto, mantener a Lynch a raya y girando en la realidad para conseguir así una buena resolución en la trama. En resumidas cuentas, el equilibrio entre Lynch y Frost fue lo que hizo grande a Twin Peaks.

Y es que ademas de ser una historia policíaca con dosis absurdas, era también una burla a la television de aquellos tiempos. ¿Quien imaginaria a aquel creador de esa cinta extrañisima llamada Eraserhead trabajando en un negocio tan frivolo como la television? Mas aun, televisión netamente comercial. Era la ABC, no una cadena de cable como HBO.
Twin Peaks hacía mofa inteligente de culebrones como Dallas y Dinastia e incluso de esas soap operas interminables que eran tan populares por aquellos tiempos. Esto es algo que pocos mencionan al analizar la serie. David Lynch burlándose de la televisión desde la televisión.
Y en efecto, tenemos lios amorosos, diálogos de risa, héroes motociclistas, camareras sexys. Todo puesto ahí ademas con la intención de recrear el ambiente de un pueblo retro. El sueño de Lynch hecho realidad.
Sin olvidar el asunto del asesinato, es ahí donde la serie te pone los pelos de punta. Seres malvados que hacen su aparición con el paso de los capítulos. Una mezcla extraña pero satisfactoria. Una dirección de actores rozando la perfección, todos coordinados para crear este pueblo tan extraño como creíble.
¿Y que decir de la excelente banda sonora? Solo un punto aparentemente plano con un montón de historia y simbolismo detrás. A estas alturas aun me cuesta creer que un producto de estas características se haya sostenido en la televisión de esos años y mas aun que haya sido un tremendo éxito también internacional.

La serie consto de 30 capítulos divididos en 2 temporadas mas una película. Yo la dividiría en 5 claras etapas. He aquí un repaso de la serie:

ETAPA 1: Piloto y primera temporada
La etapa que gozó con mas exito. Todo el mundo se preguntaba ¿Quien podria haber matado a Laura Palmer?
Lynch se encargo de dirigir magistralmente el piloto y el tercer capitulo con la famosa escena del enano rojo bailando.      

ETAPA 2: 2da temporada Capitulos 1-9
La serie continuó con una gran calidad en este punto. Lynch dirigía el primer episodio de larga duracion y nos introducía mas conceptos sobre la famosa Logia negra.
La ABC presionó a Lynch y a Frost para que revelaran la identidad del asesino de Laura Palmer. Ellos se negaban pues querian revelarlo hacia el final de la serie. Al final terminaron cediendo. El asesino de Laura Palmer es revelado en el capitulo 7 (dirigido por Lynch) y la trama de Laura Palmer se cierra totalmente en el capitulo 9.

Etapa 3: 2da temporada Capitulos 10-16
Se acabo el tema Laura Palmer. Lynch y Frost se alejan de la serie. Los actores se sienten abandonados. Los guionistas ya no tienen idea de que contar.

Esta parte se caracteriza por poner un poco mas en concepto la logia negra  y cerrar algunos cabos sueltos ademas de contar con mucho mas humor negro y alcanzar un punto mas absurdo que el que dejo Lynch. Tuvo invitados especiales como Billy Zane y un David Duchovny 2 años antes de iniciar con la mitica X-files, mismo que hacía al policía travestí que se puede ver aqui al lado. Diane Keaton tambien dirigio un episodio.

Esta etapa (al igual que la proxima) es detestada por la mayoría de los fans. A mi me parecen graciosisimas todas las situaciones absurdas que se dan aquí. La serie se enfoca mas a la comedia bizarra y le da un enfoque distinto a lo anteriormente visto. De cualquier modo el rating se fue a los suelos..

Etapa 4: 2da temporada Capitulos 17-22
Se introduciría al ultimo personaje importante de la serie, Annie, interpretando por una joven y entonces desconocida Heather Graham.
Lynch y Frost volverían para los ultimos episodios.
El ultimo capitulo se introduciría aun mas en la mitología inicial de la serie.
Por ahi se rumora que Lynch se paso por el arco del triunfo lo que escribio Frost y decidio hacer lo que le venia en gana, dejando la serie abierta para castigar a la ABC.

Efectivamente la serie termina con tramas abiertas, dejando un cliffhanger demencial.

Etapa 5: Pelicula Fire Walk with me
Lynch no estaba dispuesto a dejar ir a Twin Peaks.
Ya sin Frost, para 1992 realizo una pelicula precuela contando primeramente un suceso ocurrido 1 año antes de la serie y despues los ultimos 7 dias en la vida de Laura Palmer.
A pesar de ser una precuela, era estrictamente necesario haber visto la serie para comprender (a medias) todo lo que sucedía en ella. En parte debido a esto fue destrozada por la critica y fue un tremendo fracaso en taquilla.
Esto cerró el universo Twin Peaks para siempre, a pesar de que Lynch planeaba continuar la historia con mas películas.
Kyle Maclachan (Dale Cooper) se encontraba molesto por el abandono de Lynch a la serie, por lo que solo acepto participar en diversos momentos de la película.
Aun así, y a pesar de ser una precuela, la película se encarga de cerrar de alguna manera algunos cabos sueltos dejados por el final de la serie. Tampoco me crean mucho, la pelicula es muy Lynch y tambien se encarga de introducir mas conceptos y personajes.

Todo esta ahí, el resto esta en la manera en como lo interpretes. Para mi la ultima escena es un final con creces, un fial que cierra la historia de estos 2 personajes en los que giro esta maravillosa historia salida de la mente este gran soñador de nombre David Lynch.

¿Quien dudó alguna vez de la existencia de la buena televisión?

The Big Valley - El valle de las pasiones

Un género que ha sido relegado en los ultimos tiempos en USA en materia de series ha sido el Western, cuando a finales de los '50, y especialmente en los ´60 era uno de los mas populares de grilla de series en Estados Unidos.

La excepción quizas pueda ser Deadwood, pero cualquiera que haya visto la magnífica serie de HBO, sabe que si bien es un Western por la época en que ocurre, poco tiene que ver con el género tradicional en su estructura argumental. AMC tiene en producción casualmente otra serie ambientada a finales del siglo XIX, "Hell on Wheels" pero por los informes de prensa, su temática estará mas cerca de Deadwood que de los grandes westerns de los ´60


Los dos esquemas mas tradicionales de series de Westerns eran, los del protagonista individual masculino, como un sheriff (Gunsmoke con James Arness ), un cazador de recompensas (Randall con Steve Mc Queen), un jugador de cartas (Bat Masterson con Gene Barry) o un empleado del gobierno (The Wild Wild West con Robert Conrad), la segunda alternativa era la de la familia que administraba un rancho con una figura patriarcal y sus hijos. (Bonanza y El Gran Chaparral).

De todas estas mi preferida era The Big Valley (en Argentina se emitía como "Valle de Pasiones") la cual encuadraba en la segunda, pues había una figura en este caso matriarcal, una viuda de caracter muy fuerte, con cuatro hijos, tres hombres y una mujer, cada uno de ellos con una personalidad bien definida. Esta familia, los Barkley eran adinerados y poderosos, pero al mismo tiempo envidiados y permanentemente atacados por diversos motivos a lo largo de la serie.

Pocos saben que la historia de los Barkley esta basada en una historia real. Euphemia Hill, viuda de Lawson Hill desde 1861, administró con mano dura su rancho el "Hill Ranch" durante 40 años. Euphemia tuvo tres hijos varones y una hija mujer, y la localidad mas proxima era Stockton, California, igual localizacion que en la serie.

En el primer capítulo de la serie, la apasible vida de la viuda y sus cuatro hijos se ve conmovida por la llegada de un hombre que reclama su participación en la herencia del difunto Tom Barkley pues es su hijo ilegítimo. Se analizan las pruebas que presenta, y finalmente la familia acepta al nuevo integrante como uno mas. El los primeros capítulos las tensiones entre el nuevo Barkley, su madrastra y sus hermanos es latente y explota frente a la primera provocación, luego con el correr de la serie, es aceptado y considerado como un hijo mas.

El aspecto novedoso de esta serie, a diferencia de otras similares es que cada uno de los personajes principales tiene su personalidad diferenciada, y los distintos capítulos protagonizados individualmente por cada uno de ellos van centrando la historia de acuerdo a las mismas. Esto hace que la serie fuera, notablemente agil y variada en comparación con otras, como por ejemplo Bonanza, en las cuales el tono es mucho mas monocorde.

Los personajes de The Big Valley eran los siguientes:

Victoria Barkley (Barbara Stanwyk). En los ´60 era normal que una figura popular de la TV saltara a la pantalla grande, sin embargo, no era habitual que una estrella de cine, aceptara un papel regular en una serie. Barbara Stanwyk, cuatro veces nominada a los premios Oscar, y con mas de 60 films en su carrera, no era una primera figura de cine en los ´60 pero acreditaba una importante trayectoria. Su papel, al igual que muchos que le tocaron interpretar en el cine era el de una mujer algo autoritaria, de caracter muy fuerte, y dificil de doblegar. Los capítulos centrados en ella, generalmente eran conflictos personales muy fuertes, y donde la actriz mostraba sus grandes dotes. Memorable, el capítulo en el cual, la internan en un psiquiatrico, para hacerla pasar por demente y que no pueda atestiguar en un juicio.

Jarod Barkley: (Richard Long) El hijo mayor, el mas centrado y calmado de todos. De profesión abogado, prefiere resolver todos los problemas a traves de la razón y no la fuerza.Sumiso con su madre, pero de gran habilidad profesional, para resolver casos. Los capítulos que protagoniza, generalmente se tratan sobre juicios en los cuales hace de defensor de alguien acusado injustamente por un crimen. Los juicios, como era costumbre en la epoca se llevaban a cabo en el Saloon del pueblo, y siempre Jarod, a veces con la ayuda de alguno de sus hermanos, lograba encontrar la prueba decisiva a tiempo para salvar la situación.

Nick Barkley: ( Peter Beck), lo opuesto a Jarod. Nick, con su sombrero de cowboy, guantes negros, siempre tiene un gesto adusto, y prefiere resolver todos sus problemas a los tiros o a los golpes de puño. Es quien lleva adelante el rancho en lo operativo, pero también suele ir a Stockton donde su genio lo mete en muchos problemas. Sus reacciones sanguineas y extemporaneas tambien le generan conflictos permanentes con sus hermanos y su madre. Los capítulos centrados en Nick suelen ser mas del tipo del Western tradicional donde debe luchar con cuatreros, malvivientes e incluso algún indio renegado.

Heath Barkley (Lee Majors), El hijo ilegítimo de Tom Barkley y para muchos el personaje mas popular de la serie. En los primeros capítulos tiene una relación explosiva con Nick, con quien suele tomarse a golpes de puño, y fria y distante con el resto de la familia, pues detesta a su padre, venerado por el resto. Luego, tras la revelación que Tom, despues de todo, no fue tan malo con la madre de Heath, la relación mejora e incluso Victoria lo trata como a un hijo mas. Heath suele revelarse frente a cualquier injusticia del mundo, incluso hasta el extremo de poner en riesgo su vida, o la de su familia. Generalmente los capítulos basados en El, suelen ser historias de acción, pero a diferencia de las de Nick, con contenido emocional.

Audra Barkley (Linda Evans), la actriz que luego se hiciera muy popular en Dinastia, era muy joven en esta serie, y su papel es el de una chica sensible, generalmente sumisa a su madre, pero con algunas muestras de rebeldía. Las historias que protagonizaba Audra, en general, eran amoríos siempre fallidos (no había presupuesto para novios oficiales, por ende le duraban solo un capítulo..) o historias junto a la madre. Audra, en las ultimas dos temporadas adquiere un papel mucho menor, incluso en muchos capítulos no aparece en pantalla. 

El cuarto hijo, Eugene, menor de todos. Aparece solo en los primeros capítulos en un rol muy secundario.Interpretado por el actor Charles Brilles. Este actor, se une en la vida real al ejército de Estados Unidos, es destinado a Vietnam y debe abandonar la serie. En los pocos capítulos en que, posteriormente, es nombrado, se dice que "estudia medicina en Berckley".

Los secundarios mas habituales eran el Negro Silas, mayordomo de la casa, y el Sheriff Madden, interpretado por Douglas Kennedy, amigo de la familia pero al cual, habitualmente se le iban los asuntos de las manos, y algun Barkley debia asistirlo.

Los actores invitados fueron muchos. En general los actores de televisión mas importantes del momento pasaron en algún capítulo de The Big Valley, como Charles Bronson, William Shatner, George Kennedy, Bruce Dern,Ann Baxter, Bradford Dillman, Martin Landau, Jill St John, Diane Baker, Susan Strassbeg y hasta uno de los ex Bonanza (la competencia): Pernell Roberts.

La serie tuvo cuatro temporadas y se emitieron 112 capítulos entre 1965 y 1969 por el canal ABC. Las tres primeras  fueron muy exitosas, la cuarta no tanto. Con la entrada de los ´70 se produce una clara falta de interés del publico norteamericano por la temática Western y esto hace que las cadenas cancelen todos sus proyectos y series en curso vinculados a esta temática. The Big Valley no fue la excepción.

Esta era la Intro de la serie:




Tenemos los mejores recuerdos de esa gran serie de los ´60.

Los Autos Locos

Antes de los Anime, antes de Nickelodeon, incluso antes del Cartoon Network, estaban los llamados "dibujitos animados". En este rubro, por lejos, el estudio mas prolífico era la Hanna Barbera Productions. Muchos de los cuales fueron los caballitos de batalla del inicio del Cartoon Network.

El mas popular de todos, a principios de los '70 era, por lejos, el llamado en los paises de habla hispana "Los Autos Locos" (Wacky Races en inglés).

Si bien no hicieron muchos capítulos, su popularidad fue tal, que muchos de los casi treinta personajes del dibujito (algo inusual por entonces) fueron protagonistas de sus propios programas.

La mecánica del argumento era simple, una carrera entre once vehículos, especiales, en el cual todos, a su manera, trataban de ganar honestamente, menos el estereotipado villano Pier Nodoyuna (Dick Dastardly en la original) quien siempre hacía trampa y, por supuesto, siempre salía último. El copiloto de Pier era el perro Patan (Muttley) el cual siempre se burlaba de los fracasos de su jefe con una risa muy particular.

Los personajes eran todos espectaculares, originales y divertidos.

Los once participantes con sus números eran:

• Número 00: El Súper Ferrari (El auto doble cero), conducido por Pierre Nodoyuna (Dick Dastardly) y Patán (Muttley), los villanos de la serie. Se trata de un coche a reacción, con cientos de armas ocultas. Intentan perjudicar lo máximo posible a sus competidores, con el único propósito de asegurarse la victoria. Esta obsesión de Pierre suele acarrearle la pérdida de tiempo valioso, haciéndole perder muchas posibles ocasiones de victoria.

• Número 1: El Rocomóvil, conducido por los Hermanos Macana (Piedro y Roco) (Slag Brothers en ingles), dos trogloditas cubiertos con pelo como el Tío Cosa de La familia Addams, cuyo diseño fue reciclado para el Capitán Cavernícola. Es un pedrusco gigante con ruedas. A veces los Hermanos Macana reconstruían su coche desde cero usando sus porras, a la vez que lo usaban para potenciar su motor, el cual en algún momento se revela que está ocupado por una criatura viva. Ostentan el mayor número de segundos puestos de la competición.

• Número 2: El Espantomóvil, conducido por Los Tenebrosos (La Pareja Compleja) (Gruesome Twosome en ingles) , dos monstruos (en la versión original el mayor hablaba como Boris Karloff y el menor como Peter Lorre) que conducen un coche con un pequeño campanario cuyo punto más alto está habitado por un dragón («con 1.000 llamaradas de fuerza») y varios fantasmas, vampiros, monstruos y brujas. El Espantomóvil es capaz de volar distancias cortas usando las alas del dragón.

• Número 3: El Auto/Súper Convertible, conducido por el profesor Locovitch (Prof. Pat Pending en ingles) , un científico loco. Su coche, que en principio tiene forma de barco con ruedas, es capaz de transformarse en casi en cualquier cosa. Locovitch suele ayudar con sus innumerables inventos a los demás corredores a pasar por diversos obstáculos e impedimentos que, bien por causas naturales o bien por obra de Pierre, se presentan en la carrera. También los usa, a su vez, para atacar a sus rivales.

• Número 4: El Stuka Rakuda, conducido por el Barón Hans Fritz (The Red Max en Ingles), un as de la aviación (vagamente basado en el aviador alemán de la Primera Guerra Mundial Max Immelmann). Es un híbrido de coche y avión, capaz de volar limitadamente, normalmente lo justo para sobrepasar por encima de los corredores (individual o colectivamente) y obstáculos en su camino. El Rakuda también tiene montada una ametralladora, que es usada esporádicamente. La antigüedad del Stuka hace que el Barón suela perder el control de su automóvil (e incluso su hélice) en diversas ocasiones. Hans es el ganador de la primera carrera de la historia de los Autos Locos, See Saw To Arkansas.

• Número 5: El Compact Pussycat, conducido por Penélope Glamour, una damisela en apuros. Un coche femenino de color rosa sólo con accesorios maquilladores. Tales accesorios fallaban, actuando a veces como armas indirectas frente a los otros corredores; por ejemplo, haciendo que espuma de champú cayera sobre sus caras. Tiene un romance secreto con Pedro Bello, y siempre que está en apuros pide su ayuda, además de la de otros corredores.

• Número 6: El Súper Chatarra Special, conducido por el sargento Blast y el soldado Meekly, dos militares. Es un vehículo militar, mitad tanque, mitad jeep. El Súper Chatarra Special hace uso de sus accesorios de tanque durante la carrera, cañón incluido. En ningún momento de la serie se mencionan los nombres propios de los pilotos en la edición española, conociéndoseles sólo como Sargento y Soldado. Pese a ser un vehículo robusto y potente, son los corredores que menos victorias logran.

• Número 7: La Antigualla, conducido por Mafio y sus pandilleros (de la Mafia del Hormiguero), siete honrados gánsters. Manejan un sedán de los años 1920. Su coche fue rebautizado como Chugabum en la secuela Los peligros de Penélope Glamour, donde también parece que ganó consciencia de sí mismo. La pandilla es confundida por los agentes de la ley con delincuentes reales, normalmente a causa de Nodoyuna, lo que les supone entrar en extravagantes situaciones, como actuando de los enanitos de Blancanieves, equilibristas de circo o jóvenes scouts. Su mejor baza para avanzar posiciones es la «Potencia de Fuga», consistente en que los pandilleros usen sus piernas para propulsar a la antigualla.

• Número 8: El Alambique Veloz (de Arkansas), conducido por Lucas el granjero y el Oso Miedoso (a veces llamado oso Burbujas) (Luke and the Blubber Bear), un cateto que duerme la mayoría del tiempo acompañado de un oso cobarde, en un carro de madera propulsado por una estufa de carbón. La estufa es el punto flaco del Alambique, cosa que los competidores aprovechan a su favor. Lucas emplea rudimentarias técnicas para avanzar en las carreras. Miedoso (haciendo honor a su nombre) teme todo lo que acontece en la carrera, poniendo a prueba (y a veces entorpeciendo) al buen Lucas.

• Número 9: El Superheterodino, conducido por Pedro Bello (Peter Perfect en ingles). Es un drag racer con dos grandes ruedas traseras, que suele caerse a pedazos debido a su alta fragilidad (aunque Bello lo niegue permanentemente). Está enamorado de Penélope Glamour, y le ayuda en todo lo posible. Es uno de los vehículos que más victorias de carrera ostenta.

• Número 10: El Troncoswagen, conducido por Brutus y Listus, un leñador y un castor en una carreta de madera con sierras circulares en lugar de ruedas. Esto les da la habilidad de cortar casi cualquier cosa, dañando o destruyendo objetos. Son conductores muy agresivos y no dudan en rebanar en dos a su rival a la hora de adelantar. También emplean artefactos cortantes para abrirse paso por los obstáculos de la carrera. Listus colabora también en estas situaciones.

Recordemos tambien la intro: